（原文發表於3月12日，作者為露天看臺的Grant Hughes，文章內容不代表譯者觀點）
好消息是，如果你的主隊出現在這份名單上，意味著他們至少有機會贏得今年的NBA總冠軍，能入選這份名單是一種高度贊揚。壞消息是？我們將聚焦於可能阻止這些冠軍夢想成真的原因。沒有球隊是完美的，而這些不完美在季後賽中最為重要，因為對手會精心策劃如何利用這些不完美之處，毫不留情。從陣容缺陷到技術短板，再到關於球隊可靠性的更廣泛問題，露天看臺的Grant Hughes分析瞭前十名爭冠球隊各自令人擔憂的問題所在。
俄克拉荷馬雷霆
第二組織點
雷霆能以兩位數的優勢贏下超過三分之二的比賽，這清楚地表明他們在大多數夜晚沒有任何阻礙。然而，仔細觀察就會發現一個潛在的問題。每當亞歷山大不在場上時，雷霆的進攻就會急劇下滑，這是去年季後賽對陣獨行俠時明顯暴露的問題。在那輪系列賽中，每當亞歷山大下場時，雷霆的進攻效率每百回合下降13.4分。傑倫-威廉姆斯因為在去年季後賽亞歷山大下場後的時段中未能承擔起進攻核心的角色而備受指責，而今年他在這方面的表現依然掙紮。
令人鼓舞的是，雷霆似乎可以通過確保霍姆格倫在亞歷山大休息時與傑倫-威廉姆斯一起上場來避免重蹈覆轍。本賽季，雷霆在這種陣容配置下的進攻效率排名聯盟前2%，這為他們在季後賽中生存下來提供瞭希望。隻要傑倫-威廉姆斯不獨自上場，而是有首發級別的援手，他應該沒問題。如果這些時段表現良好，雷霆可能會變得所向披靡。
孟菲斯灰熊
半場進攻陷入困境
如果你讓灰熊跑起來，你就是在自找麻煩。在莫蘭特的帶領下，灰熊在轉換進攻中每百回合得分領跑全聯盟。另一方面，如果你壓慢灰熊的節奏，迫使他們攻擊已經落位的防守，他們就更容易被限制，灰熊半場進攻效率僅排在聯盟中遊。即使這個數字也有點水分，因為灰熊還通過排名聯盟第二的進攻籃板率來勉強支撐他們的半場得分。
季後賽往往涉及更詳細的比賽計劃，更多的團隊努力以及更專註於避開對手的長處。這通常表現為比賽節奏變慢，註意力不集中導致的失分減少，對手通過進攻籃板的二次得分就是一個典型的例子。灰熊將不得不證明他們能夠在沒有轉換進攻和進攻籃板的情況下持續輸出進攻火力，而這兩者正是他們整個賽季以來進攻端的“興奮劑”。
丹佛掘金
新出現的限制約基奇戰術
沒有人能真正“解決”約基奇的難題，但雷迪克教練和湖人最近對這位三屆MVP部署瞭一種有效的防守策略，每個季後賽對手都會嘗試復制。每當約基奇深入到罰球線以下的位置時，湖人都會對他進行繞前防守，並在他身後埋伏一名協防者，有效地在約基奇觸球之前對他進行雙人包夾。
這種策略本質上會迫使掘金的角色球員需要在沒有約基奇傳球的情況下命中外線投籃，同時限制約基奇在籃筐附近的投籃機會，而他在那裡是致命的。當掘金在三分線外安插威少、佈勞恩和阿隆-戈登時，這是一種可行的防守策略。假設約基奇最終能找到解決辦法，掘金的對手們至少也有瞭一個相當不錯的防守策略可供參考。
洛杉磯湖人
薄弱的前場陣容
我們可以把對湖人三分防守能力的懷疑留到以後再說，也許他們能保持下去，也許會回歸均值，誰能說得準呢？而可以更加肯定的是：海斯不會是任何人心中可靠的季後賽級別中鋒。東契奇和詹姆斯（假設他在季後賽開打時完全健康）的組合可以彌補許多不足，而湖人由潛在年度最佳教練候選人雷迪克精心策劃的防守策略也值得尊重。但季後賽的主旋律是關於利用對手弱點的，湖人在中鋒位置有明顯的弱點。
海斯是一個非常糟糕的防守籃板手，雖然偶爾能封蓋投籃，但在空間防守中表現不佳。范德比爾特能夠換防後衛並有充足能量給對手制造混亂，但他的身材偏小。而且，兩人都不以耐久性著稱。對手將會拉開空間後攻擊海斯，每當湖人選擇小陣容時拼命沖擊進攻籃板，從而暴露出前場陣容的巨大漏洞。
休斯敦火箭
組織進攻能力
對灰熊進攻方面的幾乎所有批評都適用於火箭，從對轉換進攻和進攻籃板的依賴到其他所有方面。火箭還缺乏一個可靠的進攻組織者，這使得他們的進攻問題比灰熊更加嚴重。
范弗裡特擁有一枚總冠軍戒指，火箭在他上場時每百回合能得到114.9分，這比球隊任何其他主控手在場時的得分都要高。阿門-湯普森、傑倫-格林、申京和謝潑德都有足夠的能力控球，盡管阿門-湯普森和謝潑德目前因傷缺陣。而范弗裡特在場時的進攻效率已經是火箭所能期望的最好表現，而這僅僅勉強進入聯盟前十。再加上對半場陣地進攻的整體擔憂、關鍵時刻執行戰術的困難以及范弗裡特不在場時更極端的得分問題，火箭註定難以持續在半場陣地進攻中得分。
金州勇士
核心陣容老化
庫裡近期的表現似乎表明他想在自己的榮譽陳列櫃中再添一個最佳陣容一陣，巴特勒在庫裡休息時解決瞭勇士的得分問題，而自從巴特勒到來後，其他角色球員的表現似乎也有瞭神奇的提升。自全明星周末以來，隻有雷霆和騎士的戰績和凈效率優於勇士，而且差距很小。
時間老人可能是唯一能夠阻斷勇士勢頭的人。庫裡在季後賽開始時將年滿37歲，而巴特勒和追夢格林都已經35歲。如果這三人中任何一人缺陣，勇士微弱的總冠軍希望將完全消失。如果其中一人或多人因傷病而狀態下滑，考慮到他們的年齡和近期全明星周末後沖刺的身體消耗，這似乎是不可避免的，那麼深入季後賽將是不可能的。傷病在每年季後賽中都至關重要，身體磨損和精神疲勞總是影響因素。對於一支核心球員如此老化的球隊來說，勇士比任何其他球隊都更容易受到體能衰退的影響。
克利夫蘭騎士
陳詞濫調
騎士還沒有證明自己……小莫佈裡還沒有準備好……季後賽就是和常規賽不一樣……在加蘭、米切爾和小莫佈裡的最佳陣容級別表現的帶領下，騎士在常規賽中表現得如此出色，以至於我們在質疑他們的冠軍前景時不得不訴諸陳詞濫調。當騎士在東部排名遙遙領先，有望取得60多場勝利，並且進攻效率輕松領跑全聯盟時，我們還有什麼其他選擇呢？
騎士應該稍微擔心的是，大多數陳詞濫調都不是空穴來風。一支球隊取得突破並贏得總冠軍之前，通常需要經歷一次深入但最終未果的季後賽之旅，而騎士的核心陣容至今還沒有突破過季後賽次輪。話又說回來，當一支球隊像騎士這樣爆發時，總會讓人想起其他創造歷史的球隊，比如2014-15賽季的勇士。騎士正在經歷一個真正有統治力的常規賽，他們在進攻端是頂級的，在防守端也非常出色，他們似乎毫無疑問擁有一支冠軍球隊所需要的一切，除非他們的季後賽經驗不足最終證明這些陳詞濫調是對的。
波士頓凱爾特人
缺乏主場優勢
除非東部排名出現令人意外的顛覆，或季後賽首輪爆冷，否則凱爾特人將不得不跨過騎士才能進入NBA總決賽，而且他們將在系列賽中失去主場優勢。騎士目前牢牢占據東部第一的位置，而凱爾特人肯定會優先考慮讓全員恢復健康，而不是拼命爭奪頭號種子。凱爾特人比騎士擁有更多的季後賽經驗，他們甚至在2022年東部決賽中對陣熱火時拿下瞭客場搶七大戰，凱爾特人在季後賽中面對敵對的客場球迷抗幹擾能力不輸任何球隊。
值得一提的是：凱爾特人本賽季的客場戰績比主場更好。話雖如此，騎士也擁有聯盟最佳的主場戰績，並且本賽季的場均凈勝分高於凱爾特人。即使考慮到凱爾特人在大賽經驗上的優勢，這兩支球隊之間的差距也很小，潛在的搶七大戰主場優勢可能會成為決定性因素。對瞭，如果凱爾特人戰勝騎士進入NBA總決賽面對雷霆，雷霆也將擁有總決賽的主場優勢。
紐約尼克斯
無法擊敗頂級強隊
尼克斯在對陣雷霆、凱爾特人和騎士時合計0勝7負，尼克斯很可能必須擊敗這三支球才能贏得總冠軍，而他們整個賽季都沒有展現出能夠達到這一水平的能力。主要問題是防守，因為尼克斯的下沉防守往往會讓凱爾特人和騎士輕松投中三分。唐斯的護筐能力不足，讓喜歡突破的雷霆更加垂涎三尺。
ESPN的記者Chris Herring指出，不僅僅是聯盟前三的球隊面對尼克斯能夠隨意得分：“對於一支渴望爭奪總冠軍的球隊來說，最令人擔憂的數據可能是：尼克斯的防守在對陣進攻前十的球隊時排名第29位。”尼克斯無法限制強隊，尤其是對陣頂級強隊時表現特別糟糕。這不是能深入季後賽的跡象，更不用說贏得總冠軍瞭。
密爾沃基雄鹿
攻防都不是頂級水準
雄鹿的進攻效率和防守效率上都排在聯盟前十之外，從過往歷史上來看，這種級別的攻防效率基本排除瞭雄鹿成為真正爭冠球隊的可能性。在極端情況下，總冠軍球隊可以在其中一個類別中排在前十之外，但前提是他們在另一個類別中絕對是頂尖的。
這種“好但不頂級”的特點也延伸到瞭雄鹿的最強陣容中。他們值得一些寬容，因為他們進行瞭一筆重要的交易，用米德爾頓換來瞭庫茲馬。但是他們仍然沒有一個高使用率且凈效率為正的陣容，雄鹿本賽季僅有的兩個至少打瞭300個回合的陣容凈效率都是負值。利拉德、普林斯、庫茲馬、字母哥和大洛佩斯的陣容凈效率為+8.5，但這個陣容還沒有達到300回合的門檻，必須在小樣本的背景下看待，其他效果不錯的陣容情況也差不多。字母哥是聯盟前五的球員，而利拉德是少數幾位能在季後賽壓力下表現自如的控衛之一。也許這兩人實力足夠強大，可以克服其他方面的平庸表現。
原文：Grant Hughes
編譯：李太白